Artritis reumatoide, un mal de origen desconocido

Por Elena Monteagudo

Observen las siguientes imágenes. Todas ellas muestran actividades de la vida cotidiana que a priori no tendríamos por qué tener ninguna dificultad para realizar, pero la realidad cambia si padecemos Artritis Reumatoide (AR).

¿Qué es la artritis reumatoide?

Se define como una enfermedad inflamatoria que afecta a las articulaciones periféricas (especialmente a dedos, muñecas, tobillos y pies) de forma simétrica y cuya causa se desconoce. Las articulaciones van sufriendo la destrucción del cartílago y posteriormente la del hueso, ligamentos y tendones lo que va a ir generando su deformidad.

Se trata de una enfermedad crónica, en la que el dolor, la inflación, la rigidez y la deformidad son los causantes de la incapacidad para realizar actividades cotidianas, lo que implica un impacto importante en la calidad de vida de estas personas. 

También, es definida como una enfermedad autoinmune, lo que quiere decir que nuestro propio organismo por una causa desconocida y en un momento determinado comienza a desarrollar anticuerpos y otras células que comprometen estructuras de nuestra anatomía. 

No es cosa nueva…

Tal y como queda reflejado en la revisión bibliográfica “Prehistoria, Historia y arte de la Reumatología”,  la AR ha sido documentada posteriormente a otras enfermedades reumatológicas. Una  de las posibles primeras evidencias de esta enfermedad en Europa, es un cadáver de la Edad Media, de origen anglosajón; pero no se puede afirmar de forma contundente que existan restos evidentes hasta los datados del S XV.  

En el continente Americano se han encontrado restos del 6500-4300 antes de Cristo con evidencias de AR pertenecientes a población indígena, localizados en la región del Mississipi y Ohio. Algunos autores postularonque el origen de esta enfermedad se encuentra en dicho continente, diseminándose posteriormente a Europa a raíz de la colonización, mediante diferentes productos y animales traídos del nuevo continente que habrían actuado como vectores (conductores de la enfermedad). Sin embargo, actualmente se apunta a un origen genético y ancestral.

La primera descripción más exacta de la enfermedad se le reconoce aun famoso médico del S. XVII, Thomas Sydemham. Hasta entonces, bajo el término de artritis se englobaban un conjunto de enfermedades reumáticas frecuentes en la época como la gota o la artrosis. Pero es la definición de Agustín-Jacob Landré-Beauvais (1800) la que se califica como “clásica”.

Un poco de arte

En el mundo del arte también podemos encontrar sugerencias de esta enfermedad; Sirva de ejemplo este dibujo de Jan Van Eyck (Escuela Flamenca), en el cual se observan deformidades características, como veremos más adelante, denominadas en cuello de cisne, en los dedos de la mano derecha. 

Otra pintura en la que se han señalado signos de artritis es el cuadro de Jordanes “El pintor y su familia” del S XVI, señalando las manos de la criada. 

Y por último otro ejemplo bastante claro es el “El portarretrato de SiebrandusSixtius” (S XVII), obsérvense sus manos.

¿Cuándo y cómo aparece la enfermedad?

Como otras enfermedades autoinmunes, la AR puede aparecer en cualquier momento del ciclo vital, aunque se presenta con mayor frecuencia entre los 45-55 añosy en el género femenino, con una incidencia de dos a tres veces mayor. En España, la prevalencia es del 0,5 %  y la incidencia ronda los 10 nuevos casos por cada 100000 habitantes, lo que evidencia una incidencia menor que en los países del Norte de Europa, donde además su severidad es mayor.

La forma de presentación más común es mediante un inicio lento, paulatino y simétrico (articulaciones afectadas en ambos hemicuerpos, aunque con diferente grado). Las articulaciones más alejadas del cuerpo son las que se ven afectadas primero:

De manera minoritaria algunas personas presentan una instauración brusca de la enfermedad con afectación articular intermitente o sólo viéndose afectada una articulación (monoarticular). En este caso los pacientes pueden tener síntomas asociados tales como dolor muscular, fatiga, fiebre baja, pérdida de peso o depresión.

Los síntomas derivan del proceso inflamatorio por lo que en estos puntos aparecerá inflamación (a veces no perceptible a simple vista, sino que es preciso la palpación), lo que genera dolor.

La rigidez matutina o tras un período prolongado en una misma posición, es un signo típico que dificulta la capacidad de realizar actividades mientras que ésta perdura y que puede extenderse durante horas. 

A nivel de las manos, que como hemos dicho suelen ser el primer lugar de manifestación, aparece dolor al ejercer presión o al movimiento. Además se puede detectar fluctuación de la zona  a la palpación. Esto dará lugar a una disminución de la fuerza de agarre y una limitación en el arco de movimientos articular. Además, se puede producir el engrosamiento del tendón encargado de la flexión de los dedos, identificado mediante la palpación de la palma de la mano. Esto impide la extensión de los dedos de manera completa.

Además, en etapas un poco más avanzadas se puede producir la desviación cubital de los dedos y la aparición de unas deformidades características conocidas con el nombre de dedos en cuello de cisne

En la articulación de la muñeca es frecuente que se produzca el Síndrome del Túnel Carpiano consecuencia de la inflamación. Si queréis saber más cosas sobre este síndrome os invito a que os leáis el artículo escrito por nuestro compañero fisioterapeuta y enfermero Guillermo, publicado en el blog hace unos meses.

A nivel de los codos, es frecuente la aparición de nódulos subcutáneos y la amplitud de movimientos estará limitada. 

La articulación del hombro se ve afectada en estadios más avanzados y puede dar lugar a lo que se conoce como “hombro congelado”, que se caracteriza por la aparición de dolor especialmente nocturno derivado de dormir sobre esa articulación. Puede producirse la afectación de la musculatura, especialmente de los músculos que componen el manguito de los rotadores.

A nivel de miembros inferiores, se suelen producir alteraciones en las articulaciones metatarsofalángicas y tobillo. Esto lleva a modificar la carga sobre los pies concentrándola en la zona de los talones, lo que da lugar a la modificación de la pisada y aparición de deformidades que pueden repercutir de forma negativa en las rodillas o la cadera.

La afectación de la cadera y de la columna cervical se produce en estadios muy avanzados.

¿Pero, qué ocurre en nuestro organismo?

La artritis reumatoide afecta principalmente a las articulaciones, pero también se pueden ver afectadas otras estructuras.

- A nivel articular: se produce la inflamación de la membrana sinovial de las articulaciones. Y ¿qué es la membrana sinovial?:

Nuestras articulaciones están recubiertas de un tejido denominado cartílago que las protege del roce entre los huesos que la componen. Para que este cartílago pueda nutrirse y ser viable precisa del líquido sinovial contenido por esta membrana y que tapiza la articulación.

Es la inflación, que como hemos dicho anteriormente es de origen desconocido, la que va a dar lugar a los síntomas. Si esa inflamación perdura en el tiempo comienza a afectarse el cartílago, haciéndose más fino hasta incluso desaparecer; lo que va a ir dejando desprotegidas las superficies óseas y como consecuencia de su contacto directo van a ir desgastándose por rozamiento.Produciéndose la deformidad en fases avanzadas.

- Otras manifestaciones fuera de las articulaciones: normalmente están asociadas con un peor pronóstico y entre ellas destacan:

• Piel: pueden aparecer abultamientos (nódulos) en las zonas de rocecomo por ejemplo en codos, talón y dorso de los dedos. Además,es frecuente la sequedad de piel y mucosas como consecuencia de la alteración en la función de las glándulas que producen el sudor, la saliva, los jugos gástricos o el flujo vaginal. Cuando esto se produce hablamos de Síndrome de Sjögren secundario. También puede presentarse enrojecimiento de las palmas de las manos (eritema palmar) y fragilidad de la piel.
  
• Vasos sanguíneos: se conoce con el nombre de vasculitis, pudiendo afectar a diferentes vasos del organismo teniendo una repercusión variable según el tamaño y localización del mismo. Si se ven afectados vasos de  la piel se pueden formar placas de color marronáceo alrededor de las uñas o en los pulpejos, así como hemorragias subungueales. La vasculitis en otras localizaciones puede dar lugar a manifestaciones oculares o nerviosas, entre otras.
• Alteraciones sanguíneas: la anemia es la afección más frecuente a este nivel y se relaciona con múltiples factores, desde el propio proceso inflamatorio hasta los efectos secundarios de los fármacos utilizados en el tratamiento de la enfermedad.
• Otras localizaciones: los nódulos también pueden aparecer en otros órganos, siendo su lugar de aparición más frecuente a nivel pulmonar, pero así mismo se pueden formar en las “capas” de tejido que envuelven al corazón (pericardio) y a los pulmones (pleura). 
• Fatiga, mialgias, etc

¿Cómo se diagnostica?

• Exploración física: el médico llevará a cabo la palpación de las articulaciones buscando puntos dolorosos, inflamados o con fluctuación.
• Pruebas de laboratorio: La realización de la analítica permite determinar parámetros marcadores de la enfermedad entre los que destacaremos:
• Factor Reumatoideo
• Proteína C Reactiva: marcador de inflamación
• Hemograma: recuento de células sanguíneas, con especial importancia en el seguimiento una vez establecido el tratamiento con la finalidad de detectar posibles efectos adversos del mismo.
• Velocidad de Sedimentación Glomerular: marcador de inflamación.
• Otras pruebas: ecografías, resonancias magnéticas, etc.

¿Qué tratamientos se emplean?

Actualmente los fármacos de primera elección para su tratamiento son los Fármacos Antirreumáticos Modificadores de la Enfermedad, los cuales actúan frenando la progresión y enlenteciendo  la destrucción articular y la deformidad. Una alternativa reciente a este grupo son los llamados Fármacos Biológicos que actúan directamente sobre las sustancias mediadoras de la inflación. Además, el tratamiento puede completarse con corticoides, antiinflamatorios, analgésicos o relajantes musculares.

Y llegados a este punto, ¿artritis o artrosis?

Desde la antigüedad artritis y artrosis son dos términos que se han confundido y que hoy en día aún confundimos, pero que nada tienen que ver el uno con el otro. Mientras que la artrosis es un proceso degenerativo producido por el deterioro del cartílago, que hasta hace bien poco se asociaba a la edad, la artritis es una enfermedad inflamatoria crónica y autoinmune. Actualmente se acepta que la artrosis es resultado de un compendio de múltiples factores entre los que se encuentra:

• La integridad de las articulaciones
• La predisposición genética
• La inflamación local
• Fuerzas mecánicas (como el sobrepeso, golpes, malas posiciones, etc)
• Procesos celulares

¿Qué puedo hacer yo para manejar la enfermedad?

Posiciones corporales

Las posturas que adoptamos en nuestra vida diaria influyen de manera significativa en las enfermedades que afectan a nivel óseo o muscular y son una herramienta útil tanto para prevenir como para reducir sus repercusiones, por ello es interesante que conozcamos algunos aspectos:

• Debemos evitar pasar largos períodos de tiempo en una misma posición, sabiendo que las posturas de flexión favorecen la deformidad, por ello es importante mantener los dedos estirados o no dormir en flexión.
• Evitar estar mucho tiempo de pie y cargar por igual el peso en ambas extremidades.
• Cuando estemos sentados deberemos apoyar la espalda en el respaldo, mantener los pies apoyados en el suelo y la espalda recta con los hombros relajados; evitando asientos muy bajos y procurando que tenga reposabrazos que nos ayuden a levantarnos.
• A la hora de agacharnos lo haremos con las rodillas flexionadas sin forzar lumbares. Los cajones podemos cerrarlos con los pies.
• Para cargar objetos pesados es recomendable llevarlos como si fueran una bandeja, es decir cargándolos sobre los antebrazos.
• Intentar no coger objetos muy pequeños o hacer movimientos que requieran fuerza con los dedos. Para ello, existen en las ortopedias dispositivos que aumentan la superficie de agarre y que se pueden adaptar a diferentes objetos como lapiceros, cepillo de dientes, peine, escoba, etc facilitando su sujeción. También existen tiradores de cremalleras, calzadores de mango largo o dispositivos de velcro, para evitar la utilización de botones.

Aplicación de frío/ calor

El frío lo aplicaremos cuando la articulación esté inflamada, mientras que el calor es útil para el tratamiento del dolor.

Ejercicio físico

Uno de los pilares básicos del tratamiento es la realización de ejercicio físico que debe ser personalizado y constante. Además, es fundamental respetar los momentos de brote o de empeoramiento, sabiendo que deberemos mantener reposo hasta su remisión, siendo importante la realización de ejercicios pasivos e isométricos. Con el ejercicio favorecemos que el líquido sinovial fluya y por tanto que nutra al cartílago articular, mejoramos la amplitud de movimientos, fortalecemos las estructuras de soporte y por ende reducimos el dolor.

El ejercicio debe seguir una estructura:

• Calentamiento: previo al mismo es recomendable la aplicación calor en las articulaciones que vamos a movilizar. Comenzaremos con ejercicios suaves para fortalecer durante 10-15 minutos.
• Fase de ejercicio:se suele producir la elevación de las pulsaciones.
• Vuelta a la calma: reducción de la intensidad de los ejercicios y realización de estiramientos

En su entrenamiento deberán incorporar:

• Ejercicios de elasticidad: permiten trabajar la amplitud de movimientos y por tanto repercuten positivamente en la rigidez.
• Ejercicios de fortalecimiento: permiten entrenar la fuerza y resistencia muscular. Dentro de los ejercicios de fortalecimiento podemos diferenciar en función de si hay movimiento articular dos tipos:
• Isométricos: mantenemos la articulación en reposo y se contrae la musculatura.
• Isotónicos: movemos la articulación intentando vencer una resistencia.
• Ejercicios aeróbicos:mejoran el patrón respiratorio y fortalecen el corazón, aumentando la resistencia  a la actividad.

En las siguientes páginas web pueden encontrar no sólo ejemplos y tablas con ejercicios de cada tipo sino una gran cantidad de información útil para el manejo de la enfermedad: Guía para pacientes de la Sociedad Española de Reumatología y Arthritis Foundation.

Dieta

Actualmente no existe evidencia suficiente que soporte un tipo específico de dieta para el tratamiento de la artritis. Por lo que se recomienda seguir una dieta variada, basada en verduras, cereales y frutas; mantener un peso óptimo y reducir el consumo de alimentos ricos en colesterol, sal o el alcohol. 

Existen evidencias de que alimentos ricos en Ácidos Grasos Omega 3 y aceites de pescado pueden reducir la inflamación, por lo que es interesante incluirlos en el marco de una dieta equilibrada.

Y recuerda, ¡Tú eres importante en el manejo de la AR! 

Y si tienes cualquier pregunta no dudes en consultarlo con tus profesionales de Atención Primaria.

Dulces sueños...sin apneas

Por Olga Álvarez Montes

¿Roncas mucho? ¿ Te despiertas con frecuencia durante la noche?¿Tienes sensación de no haber descansado y te quedas dormido en cualquier sitio?
Si es así, puede que sufras la enfermedad conocida como Apnea del Sueño.
Y es que, mientras dormimos, lo normal es que respiremos de forma similar a cuando estamos despiertos, pero la respiración pasa a ser totalmente automática y se produce un mayor grado de relajación de los músculos. En ocasiones aparecen alteraciones en la respiración que dan lugar a la enfermedad conocida como Síndrome de ApneaHipopnea Obstructiva del Sueño (SAHS).

¿Qué es una apnea?

Tener una apnea es dejar de respirar. Es normal que en algún momento mientras dormimos dejemos de respirar, pero si esta parada alcanza o supera los 10 segundos de duración y se sucede con frecuencia durante la noche, nos encontramos con un problema de salud importante.

El Síndrome de Apnea Hipoapnea del Sueño: SAHS

Es una enfermedad crónica y muy frecuente, ya que afecta a un 4-6% de los hombres y a un 2-4% de las mujeres en la edad adulta. Existen diferentes grados de severidad del SAHS y en general precisa tratamiento a largo plazo.
Se desconoce la causa o causas exactas del problema, pero sí se sabe que hay unos factores favorecedores como la obesidad, la existencia de cuello corto y ancho, alteraciones nasales, en la región oral y el paladar, el hipotiroidismo etc...

Lo que sucede es que la vía aérea superior se colapsa (se cierra) como consecuencia, en parte, de la relajación muscular durante el sueño, o bien por efecto de una obstrucción anatómica a nivel de la boca y la faringe (amígdalas grandes, bocio, alteraciones nasales, etc.) obstruyendo la entrada del aire a los pulmones.

Cuando esto sucede, la persona puede despertar con sensación de asfixia de necesidad de aire.
Cuando el cierre o bloqueo  de la vía aérea superior es total le llamamos apnea obstructiva. Si el cierre es parcial, le llamamos hipoapnea.

La manifestación más frecuente del SAHS es el ronquido fuerte e interrumpido por pausas de la respiración, seguido de movimientos incontrolados de todo el cuerpo.
Las apneas obligan a la persona a despertar de forma consciente (ahogos nocturnos o sobresaltos) o inconsciente (microdespertares), muchas veces a lo largo de la noche. Como consecuencia disminuye la cantidad y la calidad del sueño.

La consecuencia inmediata, al no ser un sueño reparador, es la hipersomnolencia diurna, es decir , que el individuo se duerma en situaciones normales de la vida diaria: comiendo, hablando, leyendo, viendo la tele, o lo que es peor, en situaciones muy peligrosas como conduciendo, cocinando etc.
Se trata pues de un problema muy serio pues interfiere la actividad normal de las personas y puede poner en peligro su vida y a veces la de los demás.

Por otro lado, con cada apnea, el oxígeno en la sangre desciende y esto puede generar trastornos cardio-respiratorios (enfermedades que afectan al corazón y al pulmón); alteraciones neurocognitivas (dificultad para la concentración, despistes, pérdida de memoria, etc.); alteraciones sexuales (impotencia, inapetencia sexual....), etc.

Con cierta frecuencia, las personas que sufren este trastorno no son conscientes del problema que tienen, a pesar de dejar de respirar decenas de veces durante la noche y alterarse de manera importante su sueño. Es la pareja o un familiar el que suele darse cuenta de la situación.

Es importante aclarar que aunque uno de los síntomas más frecuentes y llamativos de esta enfermedad es el ronquido, no todas las personas que roncan tienen porqué padecer esta enfermedad.

 Perfil típico del paciente con SAHS

•  Sexo masculino, mediana edad (45-55 años), con sobrepeso y cuello ancho.
•  Roncador. 
•  Pausas respiratorias nocturnas observadas por otra persona
•  Tendencia a dormir durante el día en cualquier situación
•  Se despierta cansado. 
•  Dolor de cabeza al levantarse. 
•  Sequedad de boca.
•  Por la noche tiene que levantarse a orinar varias veces.
•  Pérdida de interés por el sexo. 
•  Bebe alcohol habitualmente. 
•  Suele ser fumador.

Pero no siempre el perfil está tan claro, ya que también pueden padecer SAHS, los ancianos y jóvenes (obesos y delgados) , mujeres sobre todo a partir de la menopausia e incluso niños.

SAHS en niños

Aunque es menos frecuente, el SAHS en niños también existe. Afecta por igual a ambos sexos y puede manifestarse en los primeros meses de vida pero lo más frecuente es que se presente en la edad preescolar y escolar. Cuando un niño tiene un SAHS el síntoma más frecuente es el ronquido (un niño no debe roncar).

Consulta en tu centro de salud ante una o varias de estas manifestaciones:

•  Ronquido (continuo o entrecortado).
•  Pausas respiratorias al dormir. 
•  Esfuerzo respiratorio al dormir. (Para respirar dormido mueve mucho el tórax y abdomen).
•  Suda mucho en la cama. 
•  Respira por la boca
•  Se levanta cansado.
• Orina en la cama.
• Tiene pesadillas por la noche. 
•  Es sonámbulo.
•  Somnolencia diurna
•  Falta de atención
•  Irritabilidad de día.

Diagnóstico

Una vez que queda establecida la sospecha de la existencia de un SAHS, el diagnóstico puede confirmarse mediante dos tipos de pruebas:

 – POLIGRAFÍA: la cual  puede ser realizada en la Unidad del Sueño del hospital o en el domicilio del paciente. Para su realización se colocan una serie de sensores que detectan las señales de la respiración y del corazón (flujo aéreo, esfuerzo respiratorio, saturación de oxígeno, frecuencia cardiaca).

 –POLISOMNOGRAFÍA: Es más compleja. Se realiza si la prueba anterior no ha sido suficiente para confirmar el diagnóstico y se lleva a cabo en la Unidad del Sueño del hospital. En esta exploración, además de los sensores que detectan las señales cardio-respiratorias, se colocan otros sensores para detectar las señales del cerebro (variables neurofisiológicas). Nos proporcionan información adicional de lo que sucede mientras el paciente duerme.

Las pruebas de sueño, tanto en el hospital como en el domicilio, no requieren ninguna preparación especial, se intenta reproducir, dentro de lo posible, una noche normal.

Es aconsejable:

• Cenar como de costumbre.
• Tomar la medicación habitual.
•  Acostarse a la hora que tiene por costumbre.
•  Madrugar un poco el día que tiene que realizar la prueba de noche. 
•  No dormir la siesta ese día.
•  No fumar ni tomar bebidas alcohólicas ni estimulantes (café, té, chocolate...) durante al menos 6 horas antes de iniciar la prueba.

Aunque la prueba es muy aparatosa, hay que aclarar que es completamente indolora.

Tratamiento

El desconocimiento en la mayoría de casos de la causa exacta del problema hace que el tratamiento vaya dirigido al control de los síntomas, los factores agravantes de la enfermedad  y las consecuencias.

1.-Adquisición de hábitos de vida saludables  con el objetivo de corregir factores de riesgo:

 – Evitar el sobrepeso, la reducción de peso se acompaña de una mejora en la sintomatología y una disminución de las apneas e hipopneas nocturnas.
 – Suprimir el tabaco, los fumadores tienen un mayor riesgo de desarrollar roncopatía y, a través de la inflamación e irritación de la vía aérea superior, de presentar un SAHS. El abandono del tabaco se acompaña de una mejora del ronquido y de los síntomas en la vía aérea superior.
 – Mantener una higiene adecuada del sueño, dormir las horas  suficientes y en un horario regular, es fundamental para mejorar su calidad.
 – Eliminar las bebidas alcohólicas y estimulantes (café, té, cola) especialmente en las horas previas al sueño, ya que afectan al tono de sus músculos faríngeos y favorecen los episodios de apnea.
 – Evitar tomar medicamentos para dormir (sedantes y relajantes).

 – Adoptar una posición corporal correcta durante el sueño, duerma de lado, normalmente se ronca más y se producen más apneas cuando se duerme boca arriba.
 – Mantener permeable la nariz.
 – Evitar cenas copiosas y no acostarse inmediatamente después.

2.- En cierto tipo de pacientes que presentan alteraciones faciales evidentes a nivel nasal, oral o faríngeo, puede estar indicada la realización de una cirugía correctora o el uso de los denominados dispositivos de avance mandibular (DAM).

Estos aparatos son realizados por un ortodoncista experto y pueden solucionar casos leves en personas sin un excesivo grado de obesidad.

3.- Para los casos más graves o con factores de riesgo laboral o vascular, en los que las medidas higiénico-dietéticas no son eficaces, estas se deben complementar con la utilización de la CPAP (siglas en inglés de Presión Positiva Continua en la Vía Aérea). Es un dispositivo mecánico que ha demostrado ser el más eficaz para tratar las apneas durante el sueño .

¿Qué es la  CPAP?

La CPAP es un aparato que proporciona una presión positiva continua de aire durante todo el ciclo ventilatorio (inspiración y espiración), lo que hace que se mantenga abierta la vía respiratoria superior, y por tanto impide que se obstruya. La CPAP genera un flujo constante de aire que a través de una tubuladura se transmite a una máscara nasal y, de ahí, a la vía aérea superior, evitando que se produzcan las apneas.
 Cada paciente necesita una presión diferente de aire para que su vía aérea se mantenga abierta.

Existen diferentes tipos de CPAP. Todas constan de un generador de presión conectado a un tubo o tubuladura y una mascarilla.

• Generador de presión: Es un motor dentro una caja de mayor o menor tamaño, según el modelo, que normalmente se conecta a la corriente eléctrica para generar aire a presión. Esta caja tiene un filtro en su parte posterior, para que el aire que genera la máquina no lleve partículas de polvo y un botón de encendido y apagado en la parte frontal. ES muy fácil de manejar.
• Tubuladura: Se trata de un tubo especial para que no se colapse ni acode, por donde pasa el aire del generador hacia su mascarilla nasal.
• Las mascarillas: Las mascarillas se adaptan a la nariz, las hay con soporte frontal y poseen unas cintas o arnés para que se puedan ajustar y evitar fugas. Se fabrican con materiales blandos adaptables a la anatomía facial para obtener mínimas molestias y máxima eficacia. Todas tienen un pequeño orificio para que el aire que exhalado pueda salir. Es muy importante no taparlo nunca. Aunque no es lo habitual, hay personas que no toleran bien la mascarilla y precisan conectores nasales.

• La rampa: Actualmente las CPAP llevan además del botón de encendido y apagado, el «botón de rampa». Al activar este botón, la presión del aire que sopla la CPAP irá aumentando progresivamente hasta alcanzar la presión óptima pautada.No todos los pacientes necesitan activar la rampa, es recomendable para los que tienen problemas de adaptación a la CPAP.

La CPAP es un tratamiento seguro, pero requiere un periodo de adaptación que depende de cada paciente. Al principio las fugas, por problemas con el ajuste de la mascarilla, la sequedad, sensación de estar resfriado, el ruido, irritación ocular, flatulencias etc... suele ser problemas frecuentes pero que se pueden corregir y solucionar en poco tiempo

La importancia del cumplimiento terapeútico

La CPAP no es un tratamiento curativo, si se deja de usar el problema volverá a aparecer. Debe usarse de por vida y durante todos los periodos de sueño.
Su uso correcto  mejora la calidad de vida y la supervivencia.
Se considera que un paciente hace un buen uso del tratamiento con CPAP cuando la utiliza más de 4 horas por noche, no tiene efectos secundarios asociados y tiene una buena eficacia clínica. Es recomendable utilizarla también en la siesta.

El tratamiento de la apnea del sueño mediante una CPAP tiene dos objetivos:

• A corto plazo, la mejoría de los síntomas nocturnos (pesadillas, despertares,  etc.) y diurnos (cansancio, somnolencia diurna, dolor de cabeza, etc.).
• A largo plazo, la prevención de los riesgos asociados a la enfermedad. Si el SAHS es grave y no se trata, habrá mayor probabilidad de padecer problemas cardiovasculares (hipertensión arterial, arritmia, infarto, etc.) y cerebro-vasculares (derrame o infarto cerebral, deterioro intelectual, etc.). Además, existirá más riesgo de sufrir accidentes de tráfico relacionados con la somnolencia y el cansancio.

Los aparatos disponen de un contador horario que registra el uso efectivo de la máquina por parte del paciente y permite valorar si su cumplimiento de la terapia es el correcto. En los casos de intolerancia, a pesar de haberse corregido todos los posibles problemas surgidos durante la fase de adaptación y si persiste el bajo cumplimiento, habrá que valorar otras alternativas.

Como verás, la apnea del sueño no es ninguna tontería.

Ante la menor sospecha ...¡Consulta a tu enfermera!

¡Felices sueños!

La tuberculosis...¡vuelve!

Por Rosa Sánchez González

Hoy vamos a hablar de la segunda enfermedad con mayor número de afectados después del SIDA, la Tuberculosis. La historia de la tuberculosis (TB) es un tema apasionante. En Europa se convirtió en un problema grave en el momento en que el hacinamiento en los medios urbanos asociado con la Revolución Industrial generó circunstancias epidemiológicas que favorecieron su propagación. En los siglos XVII y XVIII la TB fue responsable de una cuarta parte de todas las muertes en adultos que se produjeron en el continente europeo (la palabra tuberculosis ha sido uno de los grandes "tabúes" en la historia de la cultura occidental).

Fue Robert Koch, en 1882, al utilizar una nueva técnica de tinción, el primero que por fin pudo ver al "enemigo oculto". El siguiente enlace cuenta sucintamente la historia de Koch y el descubrimiento de su famoso “bacilo”: https://www.youtube.com/watch?v=J4QtI4KLbaE 

En el año 1895 Wilhelm Konrad von Rontgen descubre la radiación que lleva su nombre (los Rayos X), con lo que la evolución de la enfermedad podía ser observada.

Con el conocimiento del agente causante y el mecanismo de transmisión proliferó la aparición de los famosos sanatorios, con los que se buscaba, por un lado, aislar a los enfermos de la población general interrumpiendo la cadena de transmisión de la enfermedad, y por otro, ayudar al proceso de curación con la buena alimentación y el reposo.

Pero no es hasta la época de la II Guerra Mundial, con la demostración de la eficacia de ciertos antibióticos, como la estreptomicina, cuando el curso de la enfermedad pudo ser cambiado. En el año 1952 tiene lugar el desarrollo de la isoniacida, un agente mucho más eficaz que hace que la tuberculosis se convierta en una enfermedad curable en la mayoría de los casos. Finalmente la llegada de la rifampicina, en la década de los 60, hizo que los regímenes terapéuticos se acortaran de una forma significativa.

   

La vuelta de la TB

Gracias a estos fármacos se produjo un descenso progresivo de casos hasta mediados de los 80, en los que la irrupción del SIDA, la inmigración desde países en los que la enfermedad es muy prevalente, la formación de bolsas de pobreza y situaciones de hacinamiento, el impacto en los adictos a drogas por vía inyectable, junto con la escasez de recursos sanitarios, han hecho de la TB un problema creciente, con la adquisición y propagación epidémica de nuevos casos.

Parece que el futuro pasa por el desarrollo de nuevos fármacos, pero sobre todo, y principalmente, por aumentar fondos para programas de control como se comentará más adelante.

Tuberculosis por cada 100.000 habitantes (2007)

                                         

Actualmente la TB causa más muertes que cualquier otro agente infeccioso. Las defunciones por tuberculosis representan el 25 por ciento de todo la mortalidad evitable en los países en desarrollo, donde se registra el 95 por ciento de los casos y el 98 por ciento de los fallecimientos causados por esta enfermedad. En consecuencia, en pleno siglo XXI, nos encontramos con una situación mucho más grave que la que existía a mediados de los años cincuenta.

En un mundo en el que los movimientos de población son cada vez más frecuentes rápidos y masivos, debemos ser conscientes de que lo que ocurra en cualquier parte del planeta repercutirá en nuestro entorno. Esto hace de la tuberculosis un tema prioritario también para el mundo occidental.

Pero ¿qué es la TB?

Mycobacterium tuberculosis

La tuberculosis (abreviada TBC o TB), llamada antiguamente tisis, es una infección bacteriana contagiosa que compromete principalmente a los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos. La especie de bacteria más importante y representativa causante de tuberculosis es Mycobacterium tuberculosis, M. tuberculosis, o bacilo de Koch.

Aunque la tuberculosis es una enfermedad predominantemente de los pulmones, puede afectar también el sistema nervioso central, el sistema linfático, el sistema circulatorio, el sistema genitourinario, el aparato digestivo, los huesos, las articulaciones e incluso la piel.

Lo más básico: Infección, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

La tuberculosis se contagia por vía aérea, cuando las personas infectadas tosen, estornudan o escupen. Además, un número creciente de personas del mundo contraen la tuberculosis debido a que su sistema inmunitario se ve comprometido por medicamentos inmunosupresores, abuso de drogas o el SIDA.

Los síntomas clásicos de la tuberculosis son una tos crónica, con esputo sanguinolento (la “hemoptisis”), fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. La infección de otros órganos causa una amplia variedad de síntomas. 

El diagnóstico se basa en radiografías torácicas, una prueba de la tuberculina cutánea (el “mantoux”) y análisis de sangre, así como un examen al microscopio y un cultivo microbiológico de los fluidos corporales como las expectoraciones. 

El tratamiento de la tuberculosis es complicado y requiere largos periodos de exposición con varios antibióticos. Los familiares del enfermo, si es necesario, también son analizados y tratados. Durante los últimos años, la tuberculosis ha presentado una creciente resistencia a los múltiples antibióticos y para ello se ha optado, como medida de prevención, por campañas de vacunación, generalmente con la vacuna Bacillus Calmette-Guérin (BCG).

Factores de riesgo

A cualquiera le puede dar TB, pero las personas con alto riesgo generalmente pertenecen a estas dos categorías:

1. Personas infectadas recientemente por las bacterias de la tuberculosis.

2. Personas con afecciones que debilitan el sistema inmunitario.

Una persona tiene un riesgo más alto de infectarse por las bacterias de la TB en los siguientes casos:

• Si ha estado con una persona que tiene la enfermedad de tuberculosis.

• Si es originario de un país donde la TB es muy común o lo ha visitado.
• Si vive o trabaja en lugares donde la tuberculosis es más común, como un refugio para desamparados, una prisión o cárcel o establecimientos de cuidados a largo plazo.

¡Precaución al toser!

• Si es un trabajador de atención médica que atiende a clientes o pacientes con un alto riesgo de la enfermedad de tuberculosis.
Y tiene más probabilidades de presentar la enfermedad, una vez infectado, en los siguientes casos:
• Si se tiene infección por VIH (SIDA).
• Si es un niño menor de 5 años.
• Se infectó con la bacteria de tuberculosis en los últimos dos años.
• Tiene otros problemas de salud que dificultan que su cuerpo combata la enfermedad.
• Fuma cigarrillos o abusa del alcohol o las drogas.
• No le trataron adecuadamente la infección de TB latente o la enfermedad de TB en el pasado.

Más detalles sobre las pruebas y el diagnóstico de la TB.

Existen dos tipos de pruebas que se pueden utilizar para ayudar a identificar la infección de tuberculosis: la prueba cutánea de la tuberculina (TST, por sus siglas en inglés) y los análisis de sangre. 

                                                      -Prueba cutánea de la tuberculina o de Mantoux

Esta prueba se realiza en los Centros de Salud por el personal de Enfermería. Consiste en inyectar una pequeña cantidad de líquido (llamado tuberculina) en la piel de la parte inferior del brazo. La persona a la que se le practicó la prueba debe volver a su centro de salud entre las 48 y 72 horas siguientes para que el personal de enfermería revise la reacción en el brazo.

-Pruebas de sangre para detectar la tuberculosis

Estas pruebas miden la reacción del sistema inmunitario a las bacterias que causan la tuberculosis. Solo es preciso acudir una vez para que le tomen una muestra de sangre para el estudio. Los resultados de estas pruebas por lo general están disponibles en un periodo de 24 a 48 horas.

Un resultado positivo a una prueba cutánea de la tuberculosis o a una prueba de sangre solo indica que la persona está infectada por las bacterias de la tuberculosis. No indica si la persona tiene infección de tuberculosis latente (ITBL) o si ya ha aparecido la enfermedad de tuberculosis. Para determinar si la persona ha enfermado de tuberculosis, es necesario hacer otras pruebas, como una radiografía de tórax o un cultivo de esputo.

En resumen, las personas que se cree que están enfermas de tuberculosis deben ser remitidas a un centro médico para un correcto diagnóstico, incluyendo:
• Antecedentes médicos,
• Examen físico,
• Prueba para detectar infección (prueba cutánea de la tuberculina o prueba especial de sangre),
• Radiografía de tórax (rayos X) y
• Estudios de laboratorio correspondientes

Pongamos fin a la TB…!

Recientemente, la OMS ha lanzado su Estrategia Fin a la TB, que tiene como objetivo poner fin a la epidemia mundial de tuberculosis reduciendo el número de muertes en un 95% y la tasa de incidencia en un 90% entre 2015 y 2035 y consiguiendo que ninguna familia tengan que hacer frente a gastos catastróficos debido a la tuberculosis. 

La Estrategia fue adoptada por la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2014, instando a los Estados Miembros a que la adapten y la pongan en práctica, aportando la financiación necesaria y un compromiso de alto nivel. 

Se pone especial atención en el servicio a las poblaciones más vulnerables a la infección y con mal acceso a la atención sanitaria, como los emigrantes.

La estrategia y la resolución destacan la necesidad de implicar a los asociados de diferentes sectores, además del sector de la salud, tales como los de la protección social, el trabajo, la inmigración y la justicia. También hace hincapié en la importancia de afrontar el problema de la tuberculosis multirresistente y al fomento de la colaboración internacional.

La OMS supervisará la aplicación de esta estrategia y evaluará los progresos realizados hacia la consecución de los hitos establecidos y las metas fijadas para 2035.

Y recuerda, estáte atento a los síntomas y ante cualquier indicio, acude a tu Centro de Salud…

¡¡ Cuidado con el “bacilo” !!

Donaciones de sangre: compartiendo vida

Por Ángel Palacios Álvarez

Las cifras de donaciones de sangre en nuestro país están en descenso desde hace unos años. Los expertos creen que las principales causas son la falta de tiempo de los donantes por nuestro intenso ritmo de vida y cierta desinformación entre la población sobre la importancia de este proceso. 

Es en el tema de la información sobre la donación de sangre donde la enfermera de Atención Primaria puede aportar su granito de arena, explicando a los pacientes su importancia y respondiendo a muchas otras dudas. ¿Para qué sirve la donación de sangre? ¿Es dolorosa la donación? ¿Puede donar todo el mundo? ¿Cómo puedo saber si necesitan mi sangre? ¿Cada cuanto tiempo puedo donar?

Esta semana utilizaremos este espacio para intentar dar respuesta a estas y otras preguntas de manera sencilla, mientras contamos algunos datos interesantes sobre la donación de sangre. ¡Esperamos que os guste!

La donación de sangre: un acto voluntario y altruista

La sangre es un producto fundamental para el mantenimiento de la vida de los pacientes en estado crítico, que necesiten una transfusión de sangre urgente, y en pacientes crónicos que la necesitan con regularidad debido a una enfermedad. 

Por otra parte, la sangre no se puede fabricar de manera artificial. Por eso es necesario que existan los donantes de sangre. 

Además, la sangre no se puede conservar durante mucho tiempo por lo que es necesario que las donaciones sean abundantes y constantes en el tiempo. Es necesario cubrir las necesidades diarias de sangre ya que la vida de los pacientes depende de ella.

El acto de donar sangre es un acto de humanidad. Es un acto voluntario que debe ser altruista ya que no se paga nada al donante. Así la OMS recomienda a todos los países que la donación de sangre sea una acto voluntario, responsable y altruista.

¿Quién puede donar sangre?

Antes de acercarte a un centro de donación comprueba que cumples con los requisitos necesarios para donar sangre:

• Pesar más de 50 kilos.
• Tener entre 18 y 65 años. Aquellas personas que han sido donantes durante mucho tiempo y que llegan a los 65 años pueden seguir donando sangre hasta los 70 si se lo permite su médico de Atención Primaria, a través del informe correspondiente.
• No tener ni haber tenido enfermedades transmisibles por vía sanguínea.
• No estar en ayunas. Además, Se ruega no fumar una hora antes de la donación.
• No haber donado en los 2 últimos meses.
• Aportar el DNI, pasaporte o tarjeta de residencia.

Además, recuerda que las mujeres pueden donar sangre hasta 3 veces al año y los hombres 4 veces.

Antes de la donación se realizará un pequeño reconocimiento médico que incluye la toma de tensión arterial, pulso, determinación de nivel de hemoglobina y un cuestionario con preguntas de salud. También, el donante deberá firmar un consentimiento informado que explica la donación y las cuestiones legales relacionadas. 

Se puede donar mientras se está tomando la mayoría de los medicamentos y tras haber sufrido algunas enfermedades y cirugías. En cualquier caso esa información te será aclarada en el momento de la entrevista médica.

Aquí os facilitamos un enlace que puede resolver algunas dudas más concretas sobre si puedes o no donar: Donantes de la Cruz Roja.

Si aún así tienes dudas sobre si puedes o no donar pregunta a tu enfermera o a tu médico que valorarán tu situación personal.

¿Es seguro ser donante? ¿Duele la donación?

Donar sangre es un acto muy seguro para el donante ya que todo el material que se utiliza para la donación es estéril y de un solo uso, por lo que es imposible la transmisión de enfermedades de un donante a otro durante el proceso de donación.

Además, las nuevas técnicas y material que se utiliza permiten que la donación sea más rápida y casi indolora para el donante. El personal que atiende en las unidades de donación está altamente cualificado y presentan atención constante a los donantes para evitar cualquier problema. El reconocimiento médico previo asegura que el donante es apto para la donación y que esta no supondrá ningún riesgo.

Tras la donación, la sangre es analizada y si se descubre algún problema en ella se informa inmediatamente al donante sobre los hallazgos de manera confidencial e inmediata.

Además, después de la donación te ofrecerán un refrigerio para reponer fuerzas y podrás conocer tu tensión arterial, tu pulso, tu nivel de hemoglobina y tu grupo sanguíneo, si no lo conocías. 

¿Qué problemas puede tener el donante?

Tras la donación la mayoría de los donantes se encuentran perfectamente y pueden realizar sus actividades cotidianas con tranquilidad. A pesar de ello se recomienda estar en reposo un cuarto de hora tras la donación para evitar mareos. 

Durante el día de la donación se debe beber mucho líquido y evitar la realización de deportes o actividades intensas, y evitar también ambientes muy calurosos. Se recomienda evitar fumar y beber alcohol hasta 2 horas después de la donación. 

En algunos donantes se puede dar un episodio leve de mareo o reacción vasovagal que suele aparecer más a menudo en la primera donación. Suele ser un mareo con bajada de tensión que se pasa rápidamente tras tumbar a la persona y levantar sus piernas. Se puede prevenir tomando mucho líquido antes de la donación y durante el día de la misma.

Una donación salva tres vidas

Tras la donación, la sangre se procesa en las 24 horas siguientes a través de una práctica llamada fraccionamiento. 

El fraccionamiento consiste en separar los tres componentes principales de la sangre, es decir, concentrado de hematíes, plasma y plaquetas. 

Cada una de estos componentes va destinado a un paciente distinto, por esto se puede decir que con una sola donación podemos ayudar a tres personas diferentes.

Tratamiento, análisis y almacenaje de la sangre

Los diferentes productos resultantes del fraccionado tiene distintos usos:

• Concentrados de hematíes: Se encargan del transporte del oxígeno en la sangre y se utilizan para tratar la anemia aguda secundaria a pérdida de sangre tras cirugía o traumatismos y la anemia crónica. Se almacena a 4ºC hasta 42 días.
• Plasma: Es la parte liquida de la sangre y contiene los factores de la coagulación. Se utiliza para corregir problemas de sangrado debido a defectos de la coagulación. También se utiliza por la industria farmacéutica para la elaboración de vacunas y algunos medicamentos. Se almacena hasta 2 años congelado.
• Plaquetas: Son corpúsculos celulares pequeñas que inician el proceso de coagulación. Se utilizan sobre todo en pacientes con cáncer y trasplantes de órganos. Se almacena a 22ºC durante 7 días.

Tras el fraccionado se analiza la sangre para identificar el grupo sanguíneo, Rh, y detectar enfermedades infecciosas como VIH, Hepatitis B y C, sífilis, mal de Chagas o paludismo.

Estos análisis no tienen la posibilidad de detectar las infecciones contraídas recientemente, por encontrarse en el periodo ventana de la enfermedad. Por esto, los donantes que piensen que pueden haberse contagiado recientemente deben advertirlo durante el reconocimiento médico previo a la donación o durante la entrevista. 

La sangre que no cumple los requisitos mínimos se descarta. La sangre que se trasfunde a los pacientes cumple con las máximas garantías de calidad posibles en la actualidad.

Niveles de reserva de sangre

Cada Comunidad Autónoma tiene unas reservas de sangre para poder cubrir las necesidades de sangre en caso de urgencia durante unos días. En las páginas web de la Consejería de Salud de cada Comunidad existe un aviso de las necesidades de sangre de la semana en curso, explicando de que grupos sanguíneos hay más demanda en cada momento.  

Como ejemplo, aquí tenéis un enlace a las necesidades de sangre actuales de la Comunidad de Madrid: Niveles de Reserva de Sangre en Madrid.

Además, la Cruz Roja tiene en su web un buscador de puntos de donación cercanos en el que te informa de las demandas de sangre en cada momento. Donaciones de Cruz Roja.

Tu sangre salva vidas a diario

Todos los hospitales tienen una reserva de sangre según el número de pacientes que atiende. Para que todos los pacientes que necesitan esta sangre puedan recibirla es necesario alrededor de 1000 donaciones diarias. Por eso tu donación es imprescindible. Con ella ayudas a la curación de muchas personas. 

Cada vez que donas, tres personas se benefician de tu donación. Recuerda que tu donación es necesaria durante todos los días a lo largo de todo el año. Puedes donar cada 2 meses, con un máximo de 4 donaciones al año los hombres y 3 donaciones las mujeres. 

Recuerda que en los periodos vacacionales se reduce considerablemente el número de donaciones aunque se necesitan las mismas transfusiones en los hospitales. Por ello procura donar antes de los periodos vacacionales o durante tus vacaciones si te es posible.

Si tienes más dudas sobre este tema no dudes en acudir a tu enfermera de Atención Primaria quién te responderá a todas tus preguntas y valorará si puedes o no ser donante de sangre.

Y no lo dudes más, ¡DONA!